「解散は国家戦略ではない」直嶋経産相（産経新聞）

　直嶋正行経済産業相は２０日の閣議後会見で、仙谷由人国家戦略担当相が鳩山由紀夫首相の退陣と衆参同日選に言及したことについて、「解散が国家戦略とは思わない。よく考えて発言しないといけない」と苦言を呈した。

　仙谷担当相は１６日の民放の番組収録で、鳩山首相が夏の参院選前に退陣した場合の政局について、「（衆参）ダブル（選）を問う可能性もある。理論的にはそういうことになる」と発言。与党内から批判が起きている。

　一方、報道各社の世論量差で内閣支持率が３０％を割り込んでいることに関して、直嶋経産相は「私自身もそうだし、恐らくみなさん、深刻に受け止めておられるのではないかと思う」と述べたうえで、信頼回復のためにも景気回復へ一層努力することを強調した。

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＜日本創新党＞設立届…「第三極」へ見切り発車（毎日新聞）

　地方自治体の首長らによる新党「日本創新党」は１９日、総務省に政治団体の設立届を提出した。大阪府の橋下徹知事が代表の地域政党も同日、大阪市内で設立集会を開くなど、新党の動きが続いている。ただ、新党は乱立気味で、創新党は１８日の立党会見でも具体的な政策や参院選への党幹部の出馬があいまいな「見切り発車」の感が否めない。今後は「第三極」の旗頭を巡り、新党間の主導権争いが展開されそうだ。【笈田直樹、野原大輔、野原寛史】

　「川のこっち側なのか向こう側なのか、まず見極めたい」

　枝野幸男行政刷新担当相は１８日、視察先の岩手県遠野市で記者団にこう語り、具体策の提示がない創新党の問題点を指摘した。

　同党党首の山田宏・東京都杉並区長は１８日の会見で「自由で力強い日本を目指す」「現実主義に基づいた外交を」と訴えたが、具体策は「各地で国民がどう思うか聞きたい」と先送り。山田氏や代表幹事の中田宏前横浜市長ら党幹部の参院選出馬も「しかるべき時期に発表する」と話すにとどめた。

　創新党に参加する地方議員には困惑が広がる。「政策指針」は１８日の発表資料で初めて目にし、入党手続きもこれからで「動きが遅い。もう１、２カ月早くやってくれないと困る」と不満も漏れる。秋田県の佐竹敬久知事は１９日の会見で「（参加者は）それぞれの自治体運営が中途半端な中で創新党に移った」と述べ、任期途中で辞任した中田氏や現役区長の山田氏に疑問を投げかけた。

　一方、「第三極」として先行するみんなの党の江田憲司幹事長は１９日のＢＳ１１の収録で、たちあがれ日本と創新党を「両党とも極めて国家主義的だ」と切り捨てた。消費税率引き上げを目指すたちあがれ日本とは明確に一線を画し、創新党にも「どういうアジェンダ（政策課題）か存じ上げない」（渡辺喜美代表）と参院選前の連携に消極的で、第三極の結集軸は見当たらない。

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【オトナの旅】熊本・人吉（上）米焼酎良し、温泉良し、人情良し…コドモには分からぬ魅力（産経新聞）

　野菜がおいしい。何気ない風景を見てジーンと潤んでくる。４０歳を過ぎ、いわゆるアラフォー世代となり、今まで見向きもしなかったことに感動するようになった。もっと日本を知りたいと、これまでと異なる視点で旅している。おいしいニッポン、美しいニッポン、楽しいニッポン。次の連休は、こんな国内旅行はいかが。

　■独立“くま”の国

　九州の真ん中に位置する熊本県の球磨（くま）地方は、古き良き日本の雰囲気が色濃く残る地域だ。球磨川は、九州山地から球磨の中心地・人吉を経て、同県第二の都市・八代に流れているが、人吉−八代間は川べりまで山が迫り交通の便が悪かった。そんな立地条件も重なって、球磨藩は、鎌倉時代初期から廃藩置県が行われるまで約７００年もの間、相良氏が領主を務め、独自の地域文化を形成していった。　

　球磨藩の石高は公称２万２０００だが、実際には１０万石もあったといわれている。それほど人吉盆地では米づくりが盛んに行われ、米焼酎（球磨焼酎）の生産につながったのだ。地元のバスガイドも第一声で「球磨の人たちは幕府からやってきた役人さんを焼酎でベロンベロンにして、石高を誤魔化したようです」と話すほどだ。

　人吉市内には現在、球磨焼酎の醸造元が２８社あり、蔵を一般公開しているメーカーも多い。銘柄は２０８にもおよび、蒸留方法（減圧、常圧）や貯蔵方法（樽（たる）貯蔵、甕（かめ）貯蔵、タンク貯蔵、長期熟成）によって、味や香りが微妙に変化する。そんな球磨焼酎をもっと知ってもらおうと、市内の酒販会社が店舗の一角に作ったのが焼酎バー「開（かい）」だ。レトロ調の店内では、球磨焼酎のすべての銘柄を味わえる。

　経営者の鳥越英夫さんによると、樽貯蔵酒は色と香りに優れ、甕貯蔵酒は陶器で熟成させるので味にやわらかさが出てくるのが特徴という。日本酒と比較されることも多いが、むしろ製造過程はウイスキーに似ており、３年以上長期熟成させるとさらにマイルドさが増すそうだ。お店の常連に「刻（とき）の封印」という常圧焼酎を勧められ、「生（き）」（ストレート）で飲んでみたが、とてもまろやか。他にもおすすめ銘柄を決めていたのに５杯、６杯と飲んでしまった。酒のアテは地元産野菜の漬物。これまた、うまい。この旨さ、アラフォー世代にならないと分からないのでは。

　■飾らぬ温泉郷の魅力

　人吉は温泉郷でもあり、旅館やホテルが球磨川沿いに立ち並ぶ。各施設ご自慢の大浴場や露天風呂が旅の疲れを癒やしてくれるのだが、おすすめは銭湯（公衆浴場）だ。２０ヵ所以上ある銭湯はすべて温泉で、中でも公衆温泉「新温泉」は、外観も室内も昭和情緒たっぷり。シャワーやロッカーなどの設備はもちろんない。脱衣場と浴槽が２つあるのみ。映画のロケにでも使えそうな雰囲気だ。脱衣場の看板も昔のまま。最近は観光客に人気という。

　市内を散策すると、多くの歴史的建造物や史跡に出会う。阿蘇山のふもとに鎮まる阿蘇神社（同県阿蘇市）の分霊が祀られている青井阿蘇神社の御社殿は、慶長１５年（１６０６年）から４年間かけて造営されており、平成２０年に国宝に指定された。中でも楼門は、上層の軒先の四角に陰陽一対の鬼面がはめ込まれる大変珍しい様式となっている。

　また、西南の役で田原坂の戦いに敗れた西郷隆盛が本陣を置いた永国寺は、「幽霊の掛け軸」が有名。昼間は常時お堂を開放しており、住職が不在の場合でも、ユニークなビデオで解説を聞くことができる。「人吉、仲よし、こころ良し」といわれる球磨の人びとの気質は、今も昔も変わっていないようだ。

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